Casas de poliestireno (EPS): ventajas, desventajas y dudas

Una casa «de poliestireno» bien hecha es, en realidad, una casa de hormigón armado envuelta en aislante. El poliestireno expandido (EPS) sirve de molde durante la obra y se queda en el muro para aislarlo por las dos caras. Sus ventajas son el aislamiento continuo, la rapidez y la precisión. Sus desventajas existen y conviene conocerlas: el EPS arde si se deja desnudo, las instalaciones y los anclajes hay que planificarlos, la obra pide una cuadrilla que conozca el sistema y una casa tan estanca necesita una ventilación bien diseñada. Aquí las repasamos una a una, con la norma delante.

Primero: de qué casa hablamos

Con «casa de poliestireno» se busca en Google cosas muy distintas: casas domo, paneles sándwich, prefabricadas ligeras y encofrados aislantes. No se parecen en nada, y muchas dudas vienen de mezclarlas.

En este artículo hablamos del sistema que usamos en Cuvicon, el de bloques de EPS y hormigón armado que fabrica Casas Confortables desde 2004 (en inglés se conoce como ICF, insulated concrete forms). Los bloques se encajan siguiendo el plano, se arman con acero y se rellenan de hormigón. Al fraguar, el muro es una sola pieza de hormigón armado con una capa de EPS por fuera y otra por dentro. Si quieres el paso a paso, lo contamos en cómo se construye una casa con bloques de EPS.

Es decir: quien aguanta la casa es el hormigón, calculado en el proyecto como en cualquier otra estructura.

Ventajas de una casa de bloques de EPS

• Aislamiento continuo. El EPS envuelve el hormigón de arriba abajo, sin cortes en pilares ni cantos de forjado, que es donde una casa tradicional pierde calor (los puentes térmicos). La conductividad térmica del EPS va de 0,043 a 0,029 W/m·K según el tipo, según ANAPE, la asociación de la industria española del poliestireno expandido.
• Inercia térmica. El núcleo de hormigón tarda en calentarse y en enfriarse. En el clima de Málaga eso se nota sobre todo en verano.
• Estructura monolítica. Muros y estructura son lo mismo: una pieza continua de hormigón armado, sin juntas entre pilares y cerramientos.
• Obra rápida y precisa. Los bloques son ligeros y encajan unos con otros, así que una cuadrilla pequeña levanta una planta en pocos días y apenas genera residuos. Por eso podemos cerrar el precio y el plazo antes de empezar.
• No se pudre. ANAPE indica que el EPS es imputrescible, no enmohece y no sirve de alimento a los microorganismos, y que sus características no se alteran con el tiempo.
• Ligero. Alrededor del 98 % de su volumen es aire, según la misma fuente, así que los bloques se manejan a mano.

Desventajas y dudas reales, una a una

¿Arde?

Es la duda más seria y merece una respuesta directa: el EPS es un plástico y, desnudo, arde. Por eso en una casa nunca queda visto. Por fuera lleva su revestimiento y por dentro el enlucido o el trasdosado que marque el proyecto. Y lo que hay detrás, el núcleo de hormigón armado, no arde.

La norma mira la fachada terminada, con todas sus capas. El Documento Básico de Seguridad en caso de incendio del CTE (DB-SI), en su sección SI 2, exige una clase de reacción al fuego para los sistemas constructivos de fachada que ocupen más del 10 % de su superficie, y dice que esa clasificación debe considerar «la condición de uso final del sistema constructivo», incluidas las capas interiores que no estén protegidas por una capa EI 30. ANAPE lo resume igual: la capa que da la cara al fuego es la que determina la reacción.

Altura total de la fachada	Clase mínima del sistema de fachada (CTE DB-SI, SI 2)
Hasta 10 m	D-s3,d0
Hasta 18 m	C-s3,d0
Más de 18 m	B-s3,d0
Arranque accesible al público (fachadas de hasta 18 m)	B-s3,d0 hasta 3,5 m de altura como mínimo

Una vivienda unifamiliar de una o dos plantas rara vez pasa de 10 m de fachada, pero cada proyecto lo justifica con sus medidas y su revestimiento, y esa justificación la firma el técnico del proyecto.

¿Coge humedad?

Poca. Según ANAPE, el EPS no es higroscópico y, sumergido, absorbe entre un 1 % y un 3 % de su volumen. El vapor de agua sí puede atravesarlo, así que el revestimiento exterior y la ventilación interior se eligen pensando en ello.

Lo que sí le hace daño es el sol directo durante mucho tiempo: la radiación ultravioleta amarillea la superficie y la vuelve frágil, según la misma fuente. Otra razón para revestir el muro cuanto antes y no dejar bloques a la intemperie durante meses.

¿Y los insectos y los roedores?

El EPS no les sirve de alimento, pero tampoco es una barrera: no hemos encontrado ninguna fuente oficial que diga que los repele, así que no lo vamos a prometer. Lo que lo protege es que queda revestido por las dos caras y que, en una casa sobre losa, los muros arrancan encima de la losa de hormigón.

Un dato útil para poner el miedo en su sitio: en Estados Unidos, donde las termitas son un problema serio, el código residencial (IRC, sección R318.4 en la versión adoptada por Carolina del Sur) restringe las espumas aislantes bajo rasante en las zonas de infestación «muy intensa». Pero exceptúa los edificios cuya estructura de muros, suelos, techos y cubierta es entera de materiales no combustibles. Lo que allí se protege es la madera que hay detrás del aislante. En una casa de hormigón armado, la estructura no tiene nada que comerse.

¿Cómo van las instalaciones y dónde cuelgo las cosas?

Las rozas para tubos y cables se hacen en la capa de EPS, que se corta con facilidad, sin picar hormigón. La contrapartida es que hay que pensarlas antes: improvisar una instalación con el muro ya revestido cuesta más que en un tabique.

Para colgar peso (muebles altos de cocina, un televisor, un toldo) se ancla al hormigón del núcleo, con tacos que lo alcancen. Al poliestireno no se le confía ninguna carga. Lo práctico es marcar en el proyecto dónde irán esas cargas.

¿Lo puede construir cualquiera?

No. El sistema es sencillo, pero no perdona errores en el apuntalamiento, el aplomado o el hormigonado. Una cuadrilla que no lo conozca puede deformar un muro al rellenarlo. Por eso trabajamos con el sistema de Casas Confortables, que lo fabrica desde 2004, y con un solo interlocutor de principio a fin.

Una casa tan aislada, ¿necesita ventilación?

Sí. Cuanto menos aire se cuela por los muros, más importa ventilar a propósito. El Documento Básico de Salubridad del CTE (DB-HS), en su sección HS 3, obliga en todas las viviendas a aportar aire exterior suficiente para que la concentración media anual de CO₂ en cada local habitable sea menor de 900 ppm. Ese sistema de ventilación se diseña en el proyecto, con independencia del tipo de muro.

¿Se puede reformar después?

Se puede, con una condición: el muro de hormigón armado es estructura. Abrir una ventana nueva o un paso entre habitaciones exige que un técnico lo calcule, como en cualquier casa con muros de carga. Mover un enchufe, en cambio, es tan fácil como en cualquier otra pared.

Resumen: cada duda y cómo se resuelve

Duda	Qué pasa de verdad	Cómo se resuelve
Fuego	El EPS desnudo arde; el hormigón, no	Revestimiento por las dos caras y fachada clasificada según el CTE DB-SI
Humedad	Absorbe poca agua; el vapor sí lo atraviesa	Revestimiento y ventilación diseñados en el proyecto
Sol	La radiación UV lo degrada en superficie	Revestir pronto, sin bloques a la intemperie
Insectos y roedores	No les da alimento, pero no es barrera	Muro revestido, arranque sobre losa y estructura de hormigón
Cargas pesadas	El EPS no aguanta anclajes	Fijar al hormigón del núcleo
Instalaciones	Rozas fáciles, pero hay que preverlas	Trazado definido antes de revestir
Mano de obra	Errores al hormigonar deforman el muro	Cuadrilla que conozca el sistema
Ventilación	Casa muy estanca	Sistema de ventilación según CTE DB-HS 3

¿Y cuánto cuesta?

Publicamos nuestras tarifas: vivienda llave en mano desde 1.290 €/m², proyecto completo desde 100 €/m² y cimentación desde 85 €/m² (orientativos, por m² construido e IVA no incluido). Piscina, urbanización, acometidas y domótica van aparte. Tienes un ejemplo con números en cuánto cuesta construir una casa en Málaga y el detalle en precios. Puedes ver además cómo crece la casa fase a fase.

Si tienes una parcela en Málaga o en la Costa del Sol y te quedan dudas sobre el sistema, pregúntanos lo que quieras. Pide tu estimación: te respondemos en 24-48 h laborables.

Preguntas frecuentes

¿Una casa de poliestireno es una casa prefabricada?

Depende de lo que se llame así. En el sistema de bloques de EPS que usamos, el poliestireno es el encofrado que se queda en el muro y la estructura es de hormigón armado hormigonado en obra, calculado en el proyecto. No es un panel ligero ni una casa que llega montada de fábrica.

¿Las casas de poliestireno se queman?

El EPS es un plástico y, desnudo, arde. Por eso nunca se deja visto: va revestido por fuera y por dentro, y el CTE (DB-SI) exige clasificar la reacción al fuego del sistema de fachada completo, en su uso final. El núcleo del muro es hormigón armado, que no arde.

¿El poliestireno coge humedad?

Muy poca. Según ANAPE, la asociación de fabricantes de EPS, sumergido absorbe entre un 1 % y un 3 % de su volumen y no es higroscópico. El vapor de agua sí lo atraviesa, así que el revestimiento y la ventilación de la casa se diseñan en el proyecto.

¿Se pueden colgar muebles o un televisor en una pared de EPS?

Sí, pero anclando al hormigón del núcleo, no al poliestireno. Las cargas pesadas (muebles altos de cocina, televisores, toldos) se fijan con tacos largos que lleguen al hormigón, y conviene tener sus posiciones previstas antes de revestir.

¿Cuánto cuesta una casa de bloques de EPS en Málaga?

En Cuvicon, la vivienda llave en mano parte de 1.290 €/m², el proyecto completo de 100 €/m² y la cimentación de 85 €/m², precios orientativos por m² construido e IVA no incluido. El presupuesto cerrado se da tras estudiar la parcela y el proyecto.